অ্যাডিলেডে টেস্ট ক্রিকেট দেখল ঘটনাবহুল একদিন। ৩৮ বছর বয়সে ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে নতুন জীবন পাওয়া উসমান খাজার গল্প। তিন মাস আগে না ফেরার দেশে পাড়ি দেওয়া বাবাকে নিজের উঠানে সেঞ্চুরি করে উৎসর্গ করা। ক্ষণে ক্ষণে ম্যাচের দৃশ্যপট পাল্টে যাওয়া। দিন শেষে অস্ট্রেলিয়াকে খানিকটা এগিয়ে রাখতে পারেন অনেকে। 

অ্যাশেজের তৃতীয় টেস্টে আজ প্রথম দিন শেষে ৮ উইকেট হারিয়ে ৩২৬ রান করেছে অস্ট্রেলিয়া। টসে জিতে ব্যাটিংয়ে নামা অজিদের হয়ে সেঞ্চুরি করেছেন অ্যালেক্স ক্যারি। এই সংস্করণে উইকেটকিপার ব্যাটারের তৃতীয় শতক এটি। আর টেস্ট ক্যারিয়ারের প্রায় শেষ দেখা উসমান খাজা হঠাৎ স্টিভ স্মিথের অসুস্থার সুবাদে একাদশে ঢুকে খেললেন ৮২ রানের ইনিংস। ইংল্যান্ডের হয়ে তিন উইকেট নেওয়া জফরা আর্চার দিনের সফলতম বোলার।

৬৩ বলে ৩৩ রান নিয়ে উইকেটে আছেন এখন মিচেল স্টার্ক। তাকে সঙ্গ দিচ্ছেন ১৮ বলে শূন্য রান করা নাথান লায়ন।

আরও পড়ুন

ইতালির ইতিহাসের কারিগর—জো বার্নস নেই বিশ্বকাপ দলে

পিঠের চোটে অ্যাশেজের প্রথম দুই টেস্টে মাঠের বাইরে থাকা প্যাট কামিন্স এদিন টস করতে আসেন। তাঁর অনুপস্থিতে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া স্মিথ একদিন আগে একাদশে থাকলেও মাথা ঘোরা আর বমি বমি ভাবের কারণে ছিটকে পড়েন। ব্যাটিংয়ের জন্য আদর্শ মনে হওয়ায় টসে জিতে ইংল্যান্ডকে ফিল্ডিংয়েই পাঠান অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক কামিন্স।

আজ ট্র্যাভিস হেড-জ্যাক ওয়েদারাল্ড জুটি সফল হয়নি। দলীয় ৩৩ রানে ওয়েদারাল্ড ফেরার পরের ওভারে ড্রেসিংরুমের পথ ধরেন হেডও। ওয়েদারাল্ডকে ফেরান জোফরা আর্চার আর হেড শিকার হন ব্রাইডন কার্সের। প্রথম সেশনে অবশ্য আর উইকেট হারায়নি অজিরা। মার্নাস লাবুশেস-উসামান খাজার জুটি দারুণ জমে যায়।

তবে লাঞ্চের পর আবার ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় ইংল্যান্ডের কাছে। আর্চারের এক ওভারেই পরপর দুই ব্যাটারকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। ৪০ বলে ১৯ করা লাবুশেন কার্সের তালুবন্দি হন। আর গতকাল আইপিএলের রেকর্ড মূল্যে বিক্রি হওয়া ক্যামেরন গ্রিন আউট হন ডাক মেরে। 

এরপর পঞ্চম উইকেটে খাজা-ক্যারি অস্ট্রেলিয়াকে পথ দেখান। তাদের জুটি স্থায়ী হয় ১৪৮ বল, স্কোরবোর্ডে যোগ হয় ৯১ রান। চারে নামা খাজা অপ্রত্যাশিতভাবে দলে ঢুকে করেন ১২৬ বলে ৮২। বাঁহাতি ব্যাটারকে সেঞ্চুরি বঞ্চিত করেন উইল জ্যাকস। 

১৮৫ রানে পাঁচ উইকেটে হারানোর পর ষষ্ঠ উইকেটে জশ ইংলিসের সঙ্গে ৫৯, সপ্তম উইকেটে অধিনায়ক প্যাট কামিন্সের সঙ্গে ২৭ এবং অষ্টম উইকেট জুটিতে স্টার্কের সঙ্গে ৫০ রানের জুটি গড়েন ক্যারি। সেঞ্চুরি করে হয়তো প্রয়াত বাবাকে স্বরণ করেন ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার। গ্যালারিতে থেকে তাঁর সেঞ্চুরির স্বাক্ষী হলেন জীবনসঙ্গীও। দিনের শেষ উইকেটটি ছিল ক্যারিরই।

আরও পড়ুন

হঠাৎ অসুস্থ স্মিথ, ভাগ্য খুলল খাজার

২০২৫ সালে ব্যাট হাতে নিয়মিতই রান পেয়েছেন ক্যারি। এ বছর ১৪ ইনিংসে উইকেটকিপার ব্যাটার ৫১.৬১ গড়ে করেছেন ৬৭১ রান। ফিফটি তিনটি, সেঞ্চুরি দু’টি।  ২০২১ সালে টেস্ট অভিষেকের পর এই সংস্করণে উইকেটকিপারদের মধ্যে ক্যারির রানই সর্বোচ্চ।  

এর আগে ওয়ানডে গতিতে ব্যাটিং করে ইংলিস আউট হন ৩৯ বলে ৩২ করে। আর দলে ফিরে অধিনায়ক করে ১৩। 

বল হাতে জোফরার তিন উইকেটের সঙ্গে দুটি করে শিকার কার্স ও জ্যাকসের। জশ টাং নিয়েছেন একটি।

২০২৬ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ইতালির দলে জায়গা পাননি জো বার্নস। ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশন মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। প্রাপ্যতা ও চুক্তি–সংক্রান্ত আলোচনায় চূড়ান্ত সমঝোতা না হওয়ায় সাবেক অস্ট্রেলিয়ান আন্তর্জাতিক এই ক্রিকেটারকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডের বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

ইতালিয়ান ক্রিকেটের জন্য বার্নসের বাদ পড়া বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। চলতি বছরের জুলাইয়ে নেদারল্যান্ডসে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে তাঁর নেতৃত্বেই প্রথমবার টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ইতালি। সেই ঐতিহাসিক সাফল্যের কয়েক মাসের মধ্যেই বিশ্বমঞ্চে তাঁকে ছাড়াই এগোতে হচ্ছে দলটিকে।

একই বিবৃতিতে ইতালির পুরুষ টি–টোয়েন্টি দলের নতুন অধিনায়ক হিসেবে ওয়েন ম্যাডসেনের নাম ঘোষণা করেছে ফেডারেশন। অভিজ্ঞ এই ব্যাটার আয়ারল্যান্ড সফরে ইতালিকে নেতৃত্ব দেবেন এবং সেখান থেকেই বিশ্বকাপের জন্য অধিনায়কের দায়িত্ব সামলাবেন। এর মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে বার্নসের স্থলাভিষিক্ত হলেন ম্যাডসেন। ফেডারেশনের মতে, দলে তাঁর ভূমিকা কেবল খেলোয়াড় হিসেবে নয়, দীর্ঘমেয়াদি দল গঠন ও উন্নয়ন পরিকল্পনার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ।

আরও পড়ুন

হঠাৎ অসুস্থ স্মিথ, ভাগ্য খুলল খাজার

বার্নসকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত বিস্ময় জাগালেও ফেডারেশন জানিয়েছে, দলের স্থিতিশীলতা, ঐক্য ও ধারাবাহিকতাকে অগ্রাধিকার দিয়েই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আসন্ন বিশ্বকাপকে সামনে রেখে স্বল্পমেয়াদি ভাবনার চেয়ে দীর্ঘমেয়াদি দলগত ভারসাম্যকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বলে জানানো হয়। বর্তমান পরিস্থিতিতে ম্যাডসেনকেই সবচেয়ে উপযুক্ত নেতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।

তবে বার্নসের অবদান ভুলে যায়নি ইতালিয়ান ক্রিকেট ফেডারেশন। মাঠের ভেতরে ও বাইরে তাঁর ভূমিকার প্রশংসা করে জানানো হয়েছে, ২০২৪ সালে রোম ও উগান্ডায় অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টসহ বিভিন্ন সময়ে ইতালির হয়ে খেলেছেন তিনি এবং বাছাই পর্বজুড়ে ছিলেন দলের অধিনায়ক। ইতালিকে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে তোলার পথে তাঁর নেতৃত্বকে জাতীয় দলের বিকাশে একটি বড় মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতালির অভিযান শুরু হবে ৯ ফেব্রুয়ারি, কলকাতায় বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। ফেডারেশন জানিয়েছে, ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে আর কোনো মন্তব্য না করে এখন পুরো মনোযোগ দেওয়া হবে প্রস্তুতিতে, যেন বিশ্বকাপের অভিষেক মঞ্চে দল শান্ত ও সুসংগঠিতভাবে নামতে পারে।

গতকালও নিজের টেস্ট ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিহান ছিলেন উসমান খাজা। অথচ আজ  স্টিভ স্মিথের চোট হঠাৎ অপ্রত্যাশিতভাবে অস্ট্রেলিয়ার একাদশে জায়গা করে দিল খাজাকে।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) আজ নিশ্চিত করেছে, স্মিথ ভার্টিগো ধরনের উপসর্গ নিয়ে সমস্যায় ভুগছেন। সাধারণত মাথা ঘোরা বা ভারসাম্য হারানোর মতো এই সমস্যায় স্মিথ আগে ভুগেছেন। নেটে অনুশীলনে ব্যাট করার সময় কোচ ও নির্বাচক অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড সঙ্গে আলোচনা করার পর মাঠ ছাড়েন স্মিথ।

স্মিথের অনুপস্থিতিতে একাদশে সুযোগ পেয়ে দারুণ কাজেই লাগাচ্ছেন খাজা। স্মিথ প্রথম দুটি টেস্টের নেতৃত্ব দেওয়ার পর প্যাট কামিন্স আজ অ্যাডিলেড টেস্টে আবার অধিনায়কের দায়িত্বে ফিরেছেন। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন কামিন্স। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৪ উইকেট হারিয়ে ১৬৫ রান তুলেছে অস্ট্রেলিয়া। উইকেটে আছেন খাজা ৭০* ও অ্যালেক্স ক্যারি ৩৭*।

স্মিথ সোমবার অসুস্থতার কারণে ট্রেনিং মিস করেছিলেন। তবে রোববার অ্যাডিলেডে অনুশীলন করেছিলেন এবং পরে সতীর্থদের সঙ্গে গলফ ক্লাবে গলফও খেলেছিলেন। মঙ্গলবার ডানহাতি এই ব্যাটার আবার অনুশীলনে যোগ দেন। যদিও তাকে পুরোপুরি সুস্থ দেখাচ্ছিল না মাঝে  দীর্ঘ বিরতিও নিতে হয় স্মিথকে।

আরও পড়ুন

অবিক্রিতই রয়ে গেলেন তাসকিন

সিএ’ এর এক মুখপাত্র বলেছেন, ‘গত কয়েকদিন ধরে তিনি অসুস্থ বোধ করছেন, যার মধ্যে বমি ভাব এবং মাথা ঘোরার মতো উপসর্গ রয়েছে। তাঁর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা হয়েছিল এবং পর্যবেক্ষণে ছিলেন। আজ মাঠে নামার খুব কাছাকাছি ছিলেন। তবে উপসর্গ অব্যাহত থাকার কারণে, খেলা চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।’

তবে মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টে স্মিথকে দেখা যেতে পারে আশা করছেন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ওই মুখপাত্র, ‘তিনি সম্ভবত ভেস্টিবুলার সমস্যার চিকিৎসা নিচ্ছেন। এটি এমন একটি সমস্যা যা স্মিথ আগেও মাঝেমধ্যে অনুভব করেছেন এবং সেটা যথাযথভাবে পরিচালনা করা হচ্ছে। আশা করা হচ্ছে, তিনি মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্টের জন্য প্রস্তুত থাকবেন।’

প্রথম দুটি টেস্টে ট্র্যাভিস হেড–জেক ওয়েদারাল্ড ওপেনিং জুটি সফল হওয়ায় নির্বাচকরা শেষ পর্যন্ত খাজাকে দলের বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেন। আজ অ্যাডিলড টেস্টে হঠাৎ বাঁহাতি এই ব্যাটার দলে ফিরলেও তাকে ওপেনিংয়ে খেলানো হয়নি। চার নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন তিনি, বাকী ব্যাটিং অর্ডার অপরিবর্তিত আছে।

টেস্ট ক্যারিয়ারে কেবল দুইবার চতুর্থ নম্বরে ব্যাটিং করেছেন খাজা। যার মধ্যে আছে অ্যাঝেমের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসটি, পিঠের পেশীতে টান থাকার কারণে ওপেন করতে পারেননি তিনি। তবে প্রথম শ্রেণীর ক্রিকেটে এটি তার প্রিয় স্থান, যেখানে তার গড় ৫৩.১৫ এবং ১০টি সেঞ্চুরি রয়েছে। আগামীকাল ৩৯ বছরে পড়বেন খাজা। গত ৪০ বছরের মধ্যে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা প্রথম ৩৯-বছর বয়সী খেলোয়াড় হবেন তিনি।

অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও পাকিস্তানের ম্যাচটি ছিল অলিখিত নকআউট। যেখানে অঘটন ঘটেনি। মধ্যপ্রাচ্যের দেশকে ৭০ রানে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে পাকিস্তান। দিনের আরেক ম্যাচে মালেয়শিয়াকে ৩১৫ রানে হারিয়েছে ভারত।

দুবাইয়ে আজ প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেটে ২৪১ রান করে পাকিস্তান। জবাবে ৩৭.৫ ওভারে ১৭১ রানেই অলআউট হয় স্বাগতিকরা।

এদিন টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে পাকিস্তান। আহমেদ হুসাইনের ৬৫, সামির মিনহাজের ৪৪ ও হামজা জাহুরের ৪২ রানের ওপর ভর করে আড়াইশ’র কাছাকাছি স্কোর পায় পাকিস্তান।

রান তাড়ায় নেমে আত্মবিশ্বাসী শুরু পায় আমিরাত। ওপেনার আয়ান মিসবাহ ও ইয়ায়িন কিরান রাই প্রথম সাত ওভারেই যোগ করেন ৪২ রান। এরপর আবদুল সুবহান পরপর দুই বলে রাই ও জাইনুল্লাহ রেহমানিকে ফিরিয়ে দিলেও মিসবাহ ও চার নম্বরে নামা পৃথ্বী মাধু ইনিংস গুছিয়ে নেন।

২৪তম ওভারে ৫৮ রানের জুটি ভাঙে মিসবাহ রানআউট হলে। ৭৪ বলে ৭৭ রান করে ফেরেন তিনি। ৩১ ওভারে তিন উইকেটে ১৪২ রান তুলে ম্যাচে টিকে ছিল আমিরাত।

সেখান থেকেই ধস নামে। পরের ২৯ রানের মধ্যেই সাত উইকেট হারায় তারা। সুবহানের স্পেলেই ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। ৩১ রানে ৪ উইকেট নেন ম্যাচসেরা এই বোলার।

দিনের আরেক ম্যাচে মালেয়শিয়ার বিপক্ষে ব্যাট করে ৭ উইকেটে ৪০৮ রানের বড় সংগ্রহ পায় ভারত। জবাবে মাত্র ৯৩ রানে অলআউট হয় মালেয়শিয়া।

গ্রুপ ‘এ’ থেকে সেমিফাইনালে উঠেছে ভারত ও পাকিস্তান।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৯তম মৌসুমের নিলাম শেষ হয়েছে। আজ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত এই মিনি নিলামে বাংলাদেশের ৭ জন ক্রিকেটারের মধ্যে কেবল মোস্তাফিজুর রহমান দল পেয়েছেন।

নিলামে নাম ছিল বাংলাদেশের মোস্তাফিজুর রহমান, তাসকিন আহমেদ, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, নাহিদ রানা শরীফুল ইসলাম ও রাকিবুল হাসানের। এর মধ্যে নিলামে তোলা হয়েছিল মোস্তাফিজ ও তাসকিনকে। 

মোস্তাফিজকে ৯ কোটি ২০ লাখ রুপি বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ১২ কোটি ৩৭ লাখ টাকায় দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)।

তাসকিন আহমেদের নাম নিলামে তোলা হয়েছিল, তবে এই পেসারকে নিতে আগ্রহ দেখায়নি কোন ফ্রাঞ্চাইজি। অবিক্রিত অনেককে আবার নিলামে তোলা হয়েছিল। যেখানে থেকে দল পেয়েছেন রাচিন রবিন্দ্র, লিয়াম লিভিংস্টোন ও জশ ইংলিশরা। তবে ডাক পড়েনি তাসকিনের। 

ক্রিকবাজের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ২৬ মার্চ শুরু হতে পারে ১৯ তম আইপিএল।