ফ্লুমিনেন্সে যোগ দেওয়ার পর থেকে প্রায়ই মার্সেলোকে নিয়ে ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যমে খবর আসছিল ক্লাবে বিরুপ পরিস্থিতি তৈরির জন্য। সেসব কতোটা সত্য, তা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ থাকলেও ক্লাবে সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ডিফেন্ডারের শেষটা হয়েছে তিক্ততার মধ্য দিয়ে। কোচের সাথে বনিবনা না হওয়ার জেরে শেষ পর্যন্ত বাতিল করা হয়েছে মার্সেলোর চুক্তি। 

গত শনিবারের গ্রেমিওর সাথে ম্যাচে ফ্লুমিনেন্স কোচ মেনেজেস বদলি হিসেবে নামাতে চেয়েছিলেন মার্সেলোকে। ঠিক তার আগে অভিজ্ঞ এই লেফট-ব্যাককে দিচ্ছিলেন কিছু ট্যাকটিকাল পরামর্শ। তবে তিনি সেটা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানায়। বিস্ময়ের জন্ম দিয়ে এরপর মার্সেলোক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেন কোচ এবং তাকে বেঞ্চে পাঠিয়ে সেই জায়গায় মাঠে নামান স্ট্রাইকার জন কেনেডিকে। 

ম্যাচের পর ফ্লুমিনেন্স এক বিবৃতি দিয়ে জানায়, দুই পক্ষের সম্মতির ভিত্তিতে মার্সেলোর চুক্তি বাতিল করা হয়েছে। আর সংবাদ সম্মেলনে মেনেজেস ঘটনার বিস্তারিত না বললেও তুলে ধরেন ৩৬ বছর বয়সী এই ফুটবলারকে মাঠে না নামানর কারণ। “আমি সেই মুহুর্তে মার্সেলোকে মাঠে নামাতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু তার কাছ থেকে আমি এমন কিছু শুনেছিলাম, যা আমার ভালো লাগেনি। তাই আমি আমার মন পরিবর্তন করেছি।”

ফুল-ব্যাক, যিনি স্প্যানিশ জায়ান্ট রিয়ালের সাথে তার 15 বছরের স্পেলে 25টি ট্রফি জিতেছিলেন, তখন একজন বিকল্প হিসাবে আসতে চলেছেন যখন মেনেজেস মার্সেলোর কিছু কথার প্রতিক্রিয়া জানান এবং তাকে বেঞ্চে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেন।

পেশাদার ফুটবলে মার্সেলোর শুরুটা হয়েছিল ফ্লুমিনেন্সেই। ক্লাবটির বয়সভিত্তিক দলে খেলে ২০০৭ সালে রিয়ালে যোগ দেওয়ার আগে কিছুদিন খেলেন সিনিয়র দলেও। স্প্যানিশ ক্লাবটিতে ১৫ বছরের অধ্যায়ে জেতেন ২৫টি শিরোপা। সেই অধ্যায় শেষে ২০২২ সালে নাম লেখান গ্রীক ক্লাব অলিম্পিয়াকোসে। সেখানে অল্প সময় খেলার পর গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ফেরেন ফ্লুমিনেন্সে। দুই মাস আগে তাকে সম্মান জানিয়ে ফ্লুমিনেন্সের অনুশীলন স্টেডিয়ামের নাম পরিবর্তন করে মার্সেলোর নামে রাখা হয়।

অথচ খুব অল্প সময়ের মধ্যেই এবার বদলে গেল চিত্র। ভীষণ তিক্ততার মধ্য দিয়ে ভালোবাসার ক্লাব থেকে বিদায় নিতে হল খুবই বিব্রতকর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে। যদিও গত কয়েক মাসে খবর আসছিল যে, মার্সেলোর সাথে সতীর্থদেরও প্রায়ই সমস্যা বেধে যাচ্ছিল। 

লেবাননের সঙ্গে ড্র আর ফিলিস্তিনের বিপক্ষে একেবারে শেষ মুহুর্তের গোলে পয়েন্ট খোয়ানোর ভুল এবার আর করতে চায় না বাংলাদেশ। এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে মালদ্বীপের সঙ্গে ম্যাচে লক্ষ্য একটাই, জিততেই হবে। মেয়েরা যেমন পেরেছে তেমনি ছেলেরাও চায় দেশের জন্য কিছু করতে। মালদ্বীপের সঙ্গে দুই প্রীতি ম্যাচ জিতে র‍্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করেই সেটার শুরু করতে চায় তারা। 

লেবানন-ফিলিস্তিনের সঙ্গে আশানুরূপ ফল পেলে র‍্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডে তিন নম্বর পটে জায়গা মেলার সুযোগ হতো। তাতে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ পেতে পারতো বাংলাদেশ। তবে তা না হলেও এখনও সেই পটে যাবার সুযোগ দেখছেন কোচ হাভিয়ের কাবরেরা। 

আর এই সুযোগটা কাবরেরা কাজে লাগাতে চান যথাযথভাবে। “দলের প্রতি আমার বার্তা হচ্ছে, আমরা আরেকটা সুযোগ পেয়েছি ওই পটে  যাওয়ার। যদি আমরা কাঙিক্ষত ফল না পাই, তাহলে সেখানে যেতে পারব না। আমাদের বিশ্বাস, যেটা আমরা অর্জন করতে চাই, সেটা পারব। আমরা নিজেদের মাঠে খেলব, যেটা আমরা ভালোভাবে জানি। সব ম্যাচই অবশ্যই কঠিন এবং চ্যালেঞ্জিং, তবে গুরুত্বপূর্ণ কিছু অর্জনের আরেকটি সুযোগ আমাদের সামনে আছে“।

লক্ষ্য পূরণে গত শুক্রবার থেকেই ক্যাম্প শুরু করেছে দল। ইন্টার কন্টিনেন্টাল হোটেলে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের প্রাথমিক তালিকা থেকে ১৫ জন ফুটবলার আবাসিক ক্যাম্পে যোগ দিয়েছেন। অসুস্থতার কারণে ফরোয়ার্ড আরমান ফয়সাল আকাশ ক্যাম্পে যোগ দেননি। তার পরিবর্তে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ জয়ী স্ট্রাইকার পিয়াস আহমেদ নোভা যোগ দিয়েছেন জাতীয় দলের ক্যাম্পে। 

ফুবলারদের নিয়ে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শুরু হয়েছে প্রস্ততিও। বাকি রয়েছেন বসুন্ধরা কিংস ক্লাবের হয়ে ভূটান খেলতে যাওয়া জাতীয় দলের কিছু প্লেয়ার। তারা ফিরলেই পরবর্তীতে করা হবে আরো ৬ থেকে ৭টি সেশন। তবে এবার ঘরোয়া লিগ শুরু না হওয়ায় প্রস্তুতিতে কিছুটা ঘাটতির শঙ্কা তো থেকেই যায়। 

অবশ্য কোচ তাতে আশা হারাচ্ছেন না। “মৌসুম আরও আগে শুরু হলে অবশ্যই ভালো হত। যে দৃশ্যটা দেখছি, সেটা আমরা দেখতে চাইনি। আশা করেছিলাম, এই নভেম্বরের উইন্ডোতে ৫-৬টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে কাজে লাগানো যাবে। প্রতিযোগিতা না থাকায় অনেক খেলোয়াড়কে সেভাবে তৈরি করা কঠিন হয়েছে। নিশ্চিতভাবেই লম্বা সময় ধরে কোনো প্রতিযোগিতা না থাকা জাতীয় দলের জন্য ভালো হয়নি। তবে আমরা চেষ্টা করেছি মানিয়ে নেওয়ার, যাতে করে মালদ্বীপের বিপক্ষে ভালো ফল পাওয়া যায়“।

আগামী ১৩ ও ১৬ নভেম্বর মালদ্বীপের সঙ্গে দুই প্রীতি ম্যাচ বাংলাদেশ খেলবে এই কিংস অ্যারেনাতেই। সব না থাকা, আর না পাওয়াকে উতরে দল অপেক্ষায় ভালো কিছুর।