সাদা বলে, বিশেষ করে ওয়ানডেতে রান তাড়ার করার ক্ষেত্রে সফলতাকে একরকম শিল্পের পর্যায়েই নিয়ে গেছেন বিরাট কোহলি। তাতে এই ফরম্যাটে তিনিই সর্বকালের সেরা কিনা, চলে আসে সেই প্রশ্নটি। এই আলোচনায় তার সাথে উঠে আসে সাবেক অজি ব্যাটার মাইকেল বেভানের নামও। দুজনের মধ্যে সেরা কে? ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন ভোটটা দিয়েছেন ভারত তারকাকেই।

বেভান যেই সময়ে খেলেছেন, সেই সময়ে ফিনিশিং রোল ক্রিকেটে এখনকার মত এতোটা জনপ্রিয় ছিল না। পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার শক্তিশালী ব্যাটিং অর্ডারে রান তাড়ায় ৬-৭ নম্বরে নেমে কাজের কাজ করার সুযোগ পাওয়াও যেত কম৷ আর তাতেই বাজিমাত করতেন বেভান। প্রচুর ইনিংসে নটআউট থাকলেও তার নামের পাশে সেঞ্চুরি সংখ্যা অবশ্য কমই। বিপরীতে তিনে নামা কোহলি বছরের পর বছর ধরে রান তাড়ায় স্রেফ ম্যাচই জেতাননি, উপহার দিয়েছেন বড় বড় ইনিংসেরও। 

আরও পড়ুন: ক্লাব ক্রিকেট-জাতীয় দল নিয়ে টানাটানির অবসান চান সাউদি

সম্প্রতি অ্যান্ডারসন টেইলেন্ডার পডকাস্টে এই দুজনের মধ্যে কোহলি কেন এগিয়ে, সেই কারণটা তুলে ধরেন। “(দুজনের মধ্যে কে সেরা) আমি এটা বলতে পারি না। (এখন পর্যন্ত সেরা ওয়ানডে ব্যাটার হিসেবে) অস্ট্রেলিয়ার মাইকেল বেভানের কথা আমার মাথায় আসে, বিশেষ করে ১৯৯০-এর দশকের শেষের দিকে এবং ২০০০-এর দশকের শুরুতে - ছয় নম্বরে নেমে তিনি অসাধারণভাবে কাজটা (ফিনিশিং) করতেন। তিন নম্বরে ব্যাট করা কোহলি যখন সেঞ্চুরির পর সেঞ্চুরি করে, তখন বেভান শেষের দিকে নেমে তার ৫০,৬০ রানের স্কোরগুলর জন্য বিখ্যাত। আবার এটাও মাথায় রাখতে হবে যে কোহলি বড় বড় স্কোর গড়েছে তার দলকে জেতানোর জন্য। সত্যি বলতে আমি কোহলির চেয়ে সাদা বলের ভালো খেলোয়াড় বা ফিনিশারের কথা চিন্তা করতে পারি না।”

Download Now

শুধু অ্যান্ডারসনই নন, অনেকের চোখেই ৫০ ওভারের ক্রিকেটে কোহলি ইতিহাসের সেরাদের সেরা। টার্গেট ২৫০ হোক বা ৩৫০, দ্রুত উইকেট পতন হোক বা বল-রানের বড় ব্যবধান, সব পরিস্থিতি থেকেই অবিশ্বাস্য ঠান্ডা মেজাজে অধিকাংশ সময়ই ভারতের জয়ের নায়ক হয়েছেন কোহলি। আগে ব্যাট করা দলের তাই মূল লক্ষ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে তাকে আউট করা। কারণ, সেটা না হলে যে ম্যাচ হাতের মুঠো থেকে তিনি বের করেই ফেলবেন।

অ্যান্ডারসনের চোখে তাই এই কাজের জন্য কোহলির ধারেকাছেও কেউ নেই। “আমি জানি না খেলাটির ইতিহাসে বিরাট কোহলির চেয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা এবং স্কোর তাড়া করার ক্ষেত্রে তার মতো ভাল ব্যাটার আছে কিনা। রান তাড়ায় তার রেকর্ড একেবারেই অসাধারণ। দ্বিতীয় ইনিংসে সে যে পরিমাণ সেঞ্চুরি করেছে, স্কোর তাড়া করে তা করাটা অবিশ্বাস্য। এটা কোনো অবাক করা কিছু নয় যে সে যখন সেই পরিস্থিতিতে পড়ে, তার মানসিকতাটাই এমন থাকে যে, তার এখানেই থাকার কথা। তার আত্মবিশ্বাস এতোটাই বেশি।”