আট মৌসুম কাটিয়ে দিচ্ছেন ম্যানচেস্টার সিটিকে। বিস্ময়কর ধারাবাহিকতায় দলটিকে একের পর এক শিরোপা জিতিয়েছেন পেপ গার্দিওলা। ছন্দপতন হয়েছে বটে, তবে সেটা কেটেও গেছে খুব দ্রুত। তবে এবার হারের চক্রে যেভাবে ঘুরপাক খাচ্ছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা, সেটা স্প্যানিশ এই কোচ তার ক্যারিয়ারেই আগে দেখেননি। চোট সমস্যাও এখানে রেখেছে একটা ভূমিকা। তবে দলটি খেলছেও অচেনা ফুটবলই। গার্দিওলার অবশ্য বিশ্বাস, সব খেলোয়াড় চোট কাটিয়ে ফিরলেই চেনা ছন্দে দেখা যাবে তার দলকে।

এই মৌসুমের আগে ২০০৮ সালে শেষবার টানা চার ম্যাচ হেরেছিল সিটি। তবে সেটা ছিল মালিকানা বদলের আগে ভিন্ন এক ক্লাব। অর্থের ঝনঝনানিতে বদলে যাওয়া সিটিকে এরপর ক্রমেই শীর্ষ পর্যায়ে নিয়ে গেছেন গার্দিওলা। টানা চারবার সহ ছয়বার জিতিয়েছেন প্রিমিয়ার লিগ, একবার জেতা হয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগও। অথচ সেই দলটি এই মৌসুমে নিজেদের সবশেষ পাঁচ ম্যাচে ১৪ গোল হজম করে হেরেছে পাঁচটিতেই। কোচ হিসেবে এই অভিজ্ঞতা এবারই প্রথম গার্দিওলার। 

আরও পড়ুন

সিটির টানা ৪ হারের কারণেই চুক্তি নবায়ন করেছেন গার্দিওলা

জয়ের ধারার ফেরার লক্ষ্যে মঙ্গলবার রাতে সিটির প্রতিপক্ষ ফেইনুর্ড। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই ম্যাচের আগে গার্দিওলা বলেছেন, সময়টা কঠিনই তার জন্য। “শুধু আমাকে চোটের কারণে বাইরে থাকা আমার খেলোয়াড়দের ফিরিয়ে দিন না। আপনি দেখতে পাবেন এরপর কী হয়।৷ আপনাকে যখন ৪ জন সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার, ২ জন হোল্ডিং মিডফিল্ডার, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় রদ্রিকে বাইরে রেখে ও ৩ জন উইঙ্গার ছাড়াই খেলতে হবে, তখন কাজটা কঠিন। তাই শুধু আমার খেলোয়াড়দের ফিরে আসতে দিন। তখন আপনি ম্যান সিটিকে চেনা ছন্দে দেখতে পাবেন।”

সিটির এই মৌসুমের বাজে পারফরম্যান্সের কারণ হিসেবে গার্দিওলা যা বলেছেন, সেটা ভুলও নয়। ব্যালন ডি’অর জেতা রদ্রিকে বলা হয় দলটির মাঝমাঠের ইঞ্জিন। এসিএল চোটের কারণে তিনি লম্বা সময়ের জন্য ছিটকে যাওয়ায় পুরো দলের খেলাই বদলে গেছে। আরেক মিডফিল্ডার কেভিন ডি ব্রুইনাও চোটের সাথে লড়ছেন। প্রতি ম্যাচেই তাই ফরমেশন, একাদশ বদলে খেলাতে বাধ্য হচ্ছেন সিটি কোচ।

আরও পড়ুন

লিভারপুলের কাছে হারলেই শিরোপার আশা শেষ দেখছেন গার্দিওলা

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের গ্রুপ পর্বে এখন পর্যন্ত চার ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে ১০ নম্বরে আছে সিটি। আর প্রিমিয়ার লিগে আছে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে।